Střevní mikroflóra

Představte si ve svých střevech neuvěřitelně hustě osídlený a rozmanitý svět, plný bilionů mikroskopických obyvatel. Jsou to především bakterie, ale také viry, kvasinky a další mikroorganismy. Tomuto komplexnímu společenství říkáme střevní mikroflóra, nebo přesněji střevní mikrobiota či mikrobiom (což zahrnuje i jejich genetickou informaci). Možná to zní trochu zvláštně, ale tito mikroskopičtí "nájemníci" jsou pro naše zdraví naprosto nepostradatelní a jejich význam je mnohem větší, než jsme si dříve mysleli.

Úloha střevní mikroflóry

Už dávno neplatí, že bakterie jsou jen škodlivé – ty v našich střevech jsou z velké části naši spojenci. Jak nám tedy pomáhají? Jejich role je mnohostranná.

Zaprvé, pomáhají nám trávit složky potravy, které naše tělo samo rozložit neumí, typicky jde o různé druhy vlákniny. Při tomto procesu fermentace produkují velmi prospěšné látky, jako jsou mastné kyseliny s krátkým řetězcem (SCFA), které slouží jako hlavní zdroj energie pro buňky střevní sliznice, podporují její zdraví a mají protizánětlivé účinky v celém těle.

Zadruhé, střevní bakterie syntetizují některé důležité vitamíny, které bychom jinak museli získat pouze ze stravy (například vitamín K a některé vitamíny skupiny B).

Zatřetí, hrají klíčovou roli v ochraně před infekcemi. Obsazují prostor na střevní sliznici, soutěží s patogenními (škodlivými) mikroby o živiny a produkují látky, které brání jejich růstu.

Čtvrtou, nesmírně důležitou funkcí, je jejich vliv na imunitní systém. Střevní mikrobiota je v neustálém kontaktu s buňkami imunitního systému ve střevní stěně a zásadně ovlivňuje jeho vývoj a správné fungování. "Učí" imunitu rozlišovat mezi neškodnými a škodlivými podněty a pomáhá předcházet přehnaným reakcím, jako jsou alergie nebo autoimunitní onemocnění.

Stále více se ukazuje propojení mezi střevy a mozkem (tzv. osa střevo-mozek). Střevní bakterie produkují neurotransmitery a další signální molekuly, které mohou ovlivňovat naši náladu, chování, odolnost vůči stresu a dokonce i kognitivní funkce. Udržování zdravé a vyvážené střevní mikroflóry (tzv. eubiózy) pomocí pestré stravy bohaté na vlákninu, fermentované potraviny, a celkově zdravého životního stylu, je tedy základním pilířem pro naše celkové fyzické i psychické zdraví.